Nej, det er ikke bare en billig rip-off af Kodak. Navnet “codec”er en forkortelse for “koder-dekoder”, hvilket er temmeligmeget, hvad et codec gør.
De fleste lyd-og videoformaterbruge nogle form for kompression, så de ikke optager en latterlig mængde diskplads. Lyd og video filer er komprimeretmed en bestemt codec, når de gemmes, og derefterdekomprimeret af codec, når de afspilles. Almindelige codecs, inkluderer MPEG og AVI til video-filer og WAV og AIFF tillydfiler. Codecs kan også bruges til at komprimere streamingmedia (live audio og video), som gør det muligt at udsende en live lyd eller videoklip over en bredbåndsforbindelse.