En rygrad er en større transmission linje, der bærer data indsamlet fra mindre linjer, derforbinder med det.
1) På lokalt plan er en rygrad en linje eller et sæt af linjer, lokale netværk forbindelse til et bredt område netværksforbindelse eller inden for et lokalt netværk til at spænde afstandeeffektivt (for eksempel mellem bygninger).
2) På internettet eller andre wide area network, er en rygrad et sæt af stier, at lokale eller regionale netværk forbinder til for lange afstande sammenkobling. Tilslutningspunkterneer kendt som netværksknudepunkter eller telekommunikation data omstillingscentraler(DSEs